Bioimpedanciometría para el estudio de la composición corporal

La bioimpedanciometría, también denominada análisis de impedancia bioeléctrica o BIA, estudia cómo se opone el cuerpo al paso de una corriente eléctrica de intensidad muy baja. A partir de esta medición y de datos como el peso, la talla y la edad, el equipo utiliza ecuaciones para estimar distintos componentes de la composición corporal. Puede complementar una valoración nutricional, contribuir al estudio de la masa muscular y ayudar a seguir cambios corporales a lo largo del tiempo.

¿Qué es la bioimpedanciometría y cómo estudia la composición corporal?

Los tejidos ricos en agua y electrolitos conducen la corriente con mayor facilidad que el tejido adiposo. El aparato registra la oposición al paso de esa corriente, denominada impedancia eléctrica, y utiliza el resultado para estimar distintos componentes corporales.

El dispositivo mide propiedades eléctricas; no observa directamente la grasa, el músculo o el agua. Estas variables se calculan mediante ecuaciones o algoritmos, por lo que los resultados pueden variar según el aparato utilizado, el modelo de cálculo, la población para la que se haya validado y la situación clínica de la persona.

La mayoría de las personas no percibe el paso de la corriente.

¿Qué mide la bioimpedanciometría?

La bioimpedanciometría puede estimar el agua corporal, la masa libre de grasa y la masa grasa. Algunos equipos ofrecen además estimaciones de masa muscular y de la distribución de estos componentes entre brazos, piernas y tronco.

La masa libre de grasa no es sinónimo de masa muscular. Incluye también agua, órganos, huesos y otros tejidos no adiposos. Por ello, un aumento de masa libre de grasa no significa necesariamente que se haya ganado músculo.

Algunos analizadores muestran parámetros como grasa visceral, masa ósea, metabolismo basal o edad metabólica. Son estimaciones o cálculos realizados por el algoritmo del dispositivo y no equivalen a una medición anatómica directa.

Determinados equipos calculan también el ángulo de fase, un parámetro derivado de las propiedades eléctricas de los tejidos que puede aportar información complementaria en algunos contextos clínicos. No establece por sí solo un diagnóstico.

Tipos de bioimpedancia y equipos de composición corporal

Existen dispositivos que realizan la medición a través de los pies, otros que utilizan simultáneamente manos y pies y equipos que emplean electrodos adhesivos mientras la persona permanece tumbada.

Algunos analizadores trabajan con varias frecuencias o realizan estimaciones separadas de brazos, piernas y tronco. El recorrido de la corriente, las frecuencias y los algoritmos utilizados influyen en el resultado.

Por este motivo, dos dispositivos diferentes pueden ofrecer cifras distintas en una misma persona. Para valorar la evolución suele ser preferible repetir los controles con el mismo equipo.

En el Hospital Memorial Publio Cordón se utiliza InBody, un analizador de bioimpedancia para el estudio de la composición corporal. InBody es el nombre del equipo utilizado; la técnica médica es la bioimpedanciometría.

¿Para qué sirve la bioimpedanciometría?

Puede complementar una valoración nutricional cuando interesa conocer de forma aproximada la cantidad y evolución de la masa grasa, la masa libre de grasa o el agua corporal.

También puede utilizarse durante un tratamiento nutricional, un programa de ejercicio o un proceso de recuperación cuando seguir los cambios de composición corporal aporta información relevante.

Bioimpedanciometría, masa muscular y sarcopenia

En el estudio de la sarcopenia, relacionada con una disminución de la fuerza y de la cantidad o calidad muscular, la bioimpedanciometría puede utilizarse para estimar la cantidad de músculo.

No confirma el diagnóstico por sí sola. La evaluación incluye también la fuerza muscular y, cuando procede, el rendimiento físico.

Bioimpedanciometría y obesidad

En personas con obesidad puede complementar el peso, el índice de masa corporal y el perímetro de cintura. La composición corporal aporta información adicional, pero no determina por sí sola la gravedad de la obesidad ni sustituye la valoración del riesgo metabólico y de sus posibles complicaciones.

En el Hospital Memorial Publio Cordón, la Unidad de Obesidad y Riesgo Cardiometabólico incorpora bioimpedanciometría avanzada al análisis de la composición corporal y la integra con la valoración del perfil metabólico, del riesgo cardiovascular y del diagnóstico de la obesidad y la obesidad sarcopénica.

No toda persona que desea perder peso o modificar su alimentación necesita esta prueba. Su utilidad depende de la pregunta clínica y de si la información puede contribuir a una decisión o al seguimiento.

Cómo prepararse para una bioimpedanciometría

La preparación exacta depende del dispositivo y del protocolo utilizado. No existe una pauta universal aplicable a todos los equipos.

El objetivo es realizar la medición en condiciones comparables y reducir las variaciones producidas por cambios recientes en la alimentación, la bebida, el ejercicio o la distribución de líquidos.

Habitualmente puede recomendarse:

• Seguir las instrucciones recibidas sobre comida y bebida.

• Mantener la hidratación habitual, evitando beber cantidades inusualmente grandes inmediatamente antes.

• Evitar ejercicio intenso en las horas previas cuando así lo indique el protocolo.

• Vaciar la vejiga si se solicita.

• Realizar los controles, cuando sea posible, en condiciones semejantes.

Antes de la prueba debe informarse sobre marcapasos, desfibriladores u otros dispositivos electrónicos implantados. El equipo comprobará la compatibilidad con el analizador utilizado y con las indicaciones de los fabricantes.

También conviene comunicar embarazo o posibilidad de embarazo, edema, ascitis, amputaciones, prótesis o cambios recientes importantes en la hidratación. No deben suspenderse diuréticos ni otros medicamentos por iniciativa propia.

Cómo se realiza una bioimpedanciometría con InBody

Antes de comenzar se verifican datos como el peso, la talla y la edad, que el analizador puede incorporar a sus cálculos. También se revisan las circunstancias que puedan influir en la medición o en su interpretación.

En un analizador de bioimpedancia como InBody, la persona permanece de pie y descalza sobre los electrodos de la plataforma y mantiene contacto con otros electrodos mediante las manos. Durante la medición debe permanecer quieta durante unos segundos.

El equipo aplica una corriente eléctrica de intensidad muy baja y registra la impedancia. A partir de esta información genera diferentes estimaciones de composición corporal.

La mayoría de las personas no percibe la corriente. La técnica no utiliza agujas, radiación ni sustancias de contraste y no suele requerir recuperación. La medición se obtiene rápidamente, pero el informe automático generado por el aparato no equivale por sí solo a una interpretación clínica.

Cómo interpretar los resultados de una bioimpedanciometría

Los resultados deben entenderse como estimaciones calculadas a partir de una medición eléctrica, no como una fotografía exacta de los tejidos.

Antes de interpretarlos, el profesional valora si la adquisición se ha realizado correctamente y si existen circunstancias, especialmente cambios importantes de hidratación, que puedan influir en las cifras.

Masa grasa y porcentaje de grasa corporal

La cantidad y el porcentaje estimados de grasa pueden resultar útiles para observar tendencias a lo largo del tiempo.

No deben considerarse una medición anatómica exacta ni utilizarse de forma aislada para establecer el riesgo clínico.

Masa libre de grasa y masa muscular

La masa libre de grasa incluye músculo, pero también agua y otros tejidos. Por ello, un aumento de esta cifra no demuestra necesariamente una ganancia muscular.

Algunos analizadores calculan masa muscular total, masa muscular esquelética o índices ajustados por talla. Cuando se utilizan para estudiar sarcopenia, se integran con la fuerza muscular y, cuando corresponde, con el rendimiento físico.

Agua corporal e hidratación

El agua influye de manera importante en la medición. Una variación de líquidos puede modificar las estimaciones de masa libre de grasa y masa grasa aunque los tejidos no hayan cambiado en la misma proporción.

Algunos equipos estiman además cómo se distribuye el agua entre diferentes compartimentos corporales. Esta información puede complementar la valoración, pero no diagnostica por sí sola edema, deshidratación ni una enfermedad cardiaca, renal o hepática.

Comparación entre diferentes controles

Para valorar tendencias suele ser preferible utilizar el mismo aparato y realizar las mediciones en condiciones semejantes.

Un cambio adquiere mayor significado cuando se mantiene en controles posteriores y coincide con la evolución del peso, los perímetros, la fuerza, la movilidad o la situación clínica.

El resultado se integra después con el motivo que llevó a solicitar la prueba. Una cifra o un gráfico aislados no suelen justificar por sí solos cambios en la alimentación, la hidratación, el ejercicio o los tratamientos.

Limitaciones, riesgos y precauciones de la bioimpedanciometría

La bioimpedanciometría depende de ecuaciones y algoritmos desarrollados en poblaciones concretas. Su capacidad para representar la composición corporal puede disminuir cuando las características de una persona se alejan mucho de las utilizadas para validar esos modelos.

La hidratación es uno de sus principales condicionantes. El edema, la ascitis, la deshidratación o los cambios rápidos de líquidos pueden modificar de forma importante las estimaciones.

Los dispositivos tampoco son directamente intercambiables. Diferentes electrodos, frecuencias, recorridos eléctricos y algoritmos pueden producir resultados distintos.

Algunas cifras incluidas en los informes, como edad metabólica, grasa visceral, masa ósea o metabolismo basal, son cálculos secundarios y no deben interpretarse como mediciones anatómicas ni como diagnósticos.

También pueden alterar el resultado el movimiento, un contacto deficiente con los electrodos, una postura inadecuada o datos personales introducidos de forma incorrecta.

La corriente utilizada es de intensidad muy baja y habitualmente no se percibe. La prueba no utiliza radiación ni requiere agujas. Los dispositivos electrónicos implantados, como marcapasos o desfibriladores, deben comunicarse antes de la medición para comprobar la compatibilidad con el equipo utilizado.

Durante el embarazo no existe exposición a radiación, pero los cambios fisiológicos de líquidos y composición corporal pueden hacer que algunas ecuaciones habituales resulten menos representativas.

Bioimpedancia, DXA y otras pruebas de composición corporal

La técnica más adecuada depende de qué información necesita obtener el equipo médico. El peso, el índice de masa corporal y el perímetro de cintura aportan información diferente y pueden complementar el estudio de la composición corporal.

Cuando interesa valorar la función muscular puede utilizarse la dinamometría, que mide la fuerza. La Dra. Susana Monereo incluye tanto bioimpedanciometría como dinamometría entre las técnicas utilizadas en su práctica clínica en Memorial.

La absorciometría de rayos X de doble energía o DXA permite también estudiar la composición corporal mediante un principio diferente. Sus resultados y los de la bioimpedanciometría no son directamente intercambiables.

La tomografía y la resonancia pueden aportar información sobre músculo y grasa cuando se realizan por una indicación clínica concreta.

Si la pregunta es conocer el gasto energético en reposo, la técnica específica es la calorimetría indirecta. El metabolismo basal mostrado por muchos analizadores de bioimpedancia es una estimación calculada.

Especialistas en bioimpedanciometría y composición corporal

En el Hospital Memorial Publio Cordón, la bioimpedanciometría se integra en Endocrinología y Nutrición, dentro del Metabolic Center. La especialidad incluye la valoración de la composición corporal dentro del abordaje de la obesidad y del riesgo cardiometabólico.

La Dra. Susana Monereo Megías incluye expresamente la bioimpedanciometría para el estudio de la composición corporal entre las técnicas utilizadas habitualmente en su práctica clínica, junto con dinamometría, ecografía nutricional, elastografía hepática y calorimetría indirecta.

Además, es responsable de la Unidad de Obesidad y Riesgo Cardiometabólico, donde el análisis de la composición corporal mediante bioimpedanciometría avanzada se integra con los antecedentes, la evolución del peso, el perfil metabólico y la valoración del riesgo cardiovascular.

El recorrido asistencial comienza con una valoración clínica para determinar qué información es necesaria. La medición aporta datos complementarios y el especialista los integra con el resto de la evaluación para orientar el seguimiento o las decisiones posteriores.

Preguntas frecuentes

¿InBody y bioimpedanciometría son lo mismo?

No exactamente. La bioimpedanciometría es la técnica utilizada para estimar la composición corporal. InBody es el analizador con el que puede realizarse esa medición. Los resultados dependen del dispositivo, de sus algoritmos y de las condiciones en las que se realiza el estudio.

¿Hay que acudir en ayunas?

Depende del dispositivo y del protocolo utilizado. La preparación busca reducir las variaciones producidas por la comida, la bebida, el ejercicio y los cambios recientes de hidratación. Deben seguirse las instrucciones facilitadas antes de la prueba.

Puede realizarse si tengo un marcapasos o un desfibrilador?

Debe comunicarse antes de la medición. La posibilidad de realizarla depende del dispositivo implantado, del analizador utilizado y de las indicaciones de sus fabricantes.

¿Qué significa la grasa visceral que aparece en algunos informes?

Suele ser una estimación calculada por el algoritmo del aparato. No equivale a visualizar o medir directamente la grasa situada dentro del abdomen mediante tomografía o resonancia.

¿La cifra de masa ósea sirve para diagnosticar osteoporosis?

No. La “masa ósea” que muestran algunos analizadores es una estimación y no sustituye una densitometría ósea.

¿Qué significa la edad metabólica?

Es un cálculo comparativo generado por algunos dispositivos. No constituye un diagnóstico médico y su utilidad clínica es limitada.

¿Por qué puede cambiar el resultado aunque el peso sea el mismo?

Puede haber cambiado la distribución de líquidos o las estimaciones de masa grasa y masa libre de grasa. También influyen las condiciones de la medición y el dispositivo utilizado.

¿Una báscula doméstica ofrece los mismos resultados que un analizador clínico?

No necesariamente. Los dispositivos pueden utilizar diferentes electrodos, frecuencias y algoritmos, por lo que sus cifras no son directamente intercambiables. Para valorar una evolución suele ser más útil utilizar el mismo equipo y condiciones semejantes.

Información médica de carácter divulgativo

Esta ficha pretende ayudar a comprender qué mide la bioimpedanciometría, qué componentes corporales estima, cómo se realiza y por qué factores como la hidratación y el dispositivo utilizado influyen en la interpretación de sus resultados.

El Hospital Memorial Publio Cordón promueve una información médica rigurosa, comprensible y útil y desarrolla una actividad de investigación y divulgación científica orientada a generar conocimiento, favorecer el avance de la medicina y ayudar a pacientes y familias a comprender mejor los procesos asistenciales.

La indicación de la prueba, su preparación y la interpretación de sus resultados deben adaptarse a la situación clínica de cada persona y al dispositivo utilizado. Las cifras obtenidas no deben emplearse de forma aislada para diagnosticar una enfermedad ni para modificar la alimentación, la hidratación, el ejercicio o los tratamientos sin valoración profesional.