Gastroscopia

La gastroscopia, también llamada endoscopia digestiva alta, permite observar directamente la mucosa del esófago, el estómago y el duodeno mediante un tubo flexible provisto de una cámara. Puede utilizarse para investigar síntomas o sangrados, estudiar alteraciones detectadas en otras pruebas, obtener biopsias, vigilar determinadas enfermedades y realizar algunos tratamientos endoscópicos.

Qué es una gastroscopia y qué permite estudiar

La gastroscopia se realiza mediante un instrumento flexible denominado endoscopio, que se introduce por la boca y avanza a través de la garganta y el esófago hasta el estómago y la primera parte del duodeno. La cámara situada en su extremo permite observar directamente la superficie interna de estos órganos.

El endoscopio dispone además de un canal por el que pueden introducirse instrumentos para tomar biopsias, controlar determinados sangrados, extraer cuerpos extraños, dilatar algunos estrechamientos o tratar lesiones seleccionadas.

La prueba aporta una visión directa de la mucosa, pero no permite detectar todas las enfermedades. Su utilidad depende de una indicación adecuada, de que exista una buena visibilidad y de que se obtengan las muestras necesarias cuando están indicadas.

Cuándo puede estar indicada una gastroscopia

Puede solicitarse para estudiar dificultad o dolor al tragar, sangrado digestivo, anemia ferropénica en determinadas situaciones, vómitos persistentes, pérdida de peso no explicada o alteraciones observadas en análisis o pruebas de imagen.

También puede utilizarse ante síntomas digestivos altos persistentes cuando existen signos o antecedentes que aconsejan examinar directamente la mucosa.

No todas las personas con ardor, reflujo, dolor en la parte alta del abdomen, náuseas o digestiones pesadas necesitan una gastroscopia. La indicación depende del conjunto de los síntomas, la evolución, la edad, los antecedentes y otras pruebas realizadas.

Estudio de sangrado digestivo

Cuando existe una posible hemorragia digestiva alta, la gastroscopia puede ayudar a localizar su origen y, en determinados casos, tratarlo durante la misma exploración. La situación clínica general se valora siempre junto con la endoscopia y puede requerir otras medidas antes o después del procedimiento.

Vigilancia de determinadas enfermedades

Algunas personas con esófago de Barrett, cambios atróficos o metaplasia intestinal pueden necesitar controles endoscópicos. La periodicidad depende de la extensión de los cambios, del resultado de las biopsias y del riesgo individual.

Biopsias y tratamientos durante una gastroscopia

Las biopsias son pequeñas muestras de tejido que posteriormente se analizan al microscopio. Pueden obtenerse de una lesión visible o de zonas que aparentemente tienen un aspecto normal. Algunas enfermedades microscópicas, como la celiaquía o la esofagitis eosinofílica, pueden requerir biopsias aunque no exista una alteración evidente durante la exploración.

Las muestras también pueden utilizarse para estudiar inflamación, gastritis atrófica, metaplasia intestinal, esófago de Barrett, infección por Helicobacter pylori o determinadas lesiones sospechosas.

No todas las gastroscopias necesitan biopsias, y una muestra no siempre proporciona una respuesta concluyente. Su utilidad depende de que se obtenga tejido suficiente y de la zona adecuada.

Durante la gastroscopia también pueden tratarse determinados sangrados, extraerse cuerpos extraños, dilatarse algunas estenosis o tratarse lesiones superficiales. Los procedimientos más complejos pueden requerir una intervención endoscópica programada.

Cómo prepararse para una gastroscopia

El estómago debe estar suficientemente vacío para facilitar la observación de la mucosa y reducir el riesgo de que su contenido pase hacia la vía respiratoria. La Unidad de Endoscopia Digestiva proporcionará instrucciones concretas sobre alimentos, líquidos y medicación.

Los alimentos sólidos suelen necesitar un periodo de ayuno mayor que determinados líquidos, pero no existe una pauta que deba aplicarse por cuenta propia a todas las personas.

El horario puede variar según la hora de la exploración, la sedación prevista, las enfermedades previas y el tipo de procedimiento que vaya a realizarse. Debe seguirse la pauta facilitada por la unidad y no prolongar ni modificar el ayuno por iniciativa propia.

Medicamentos y antecedentes que deben comunicarse

Antes de la gastroscopia es importante informar sobre:

• Anticoagulantes y antiagregantes.

• Insulina y otros tratamientos para la diabetes.

• Medicamentos que puedan retrasar el vaciamiento del estómago.

• Enfermedades respiratorias, cardiacas, renales o neurológicas.

• Embarazo o posibilidad de embarazo.

• Alergias.

• Prótesis dentales o piezas móviles.

• Cirugía digestiva previa.

• Dificultades importantes para tragar.

• Antecedentes de aspiración.

• Reacciones previas a sedantes o anestésicos.

No deben suspenderse anticoagulantes, antiagregantes, antidiabéticos ni otros tratamientos sin una indicación individual. El manejo depende del medicamento y de si se prevé una exploración diagnóstica, la obtención de biopsias o un procedimiento con mayor riesgo de sangrado.

Sedación en la gastroscopia y necesidad de acompañamiento

La gastroscopia puede realizarse con anestésico local en la garganta, con sedación o, en determinadas situaciones, sin ella.

La sedación ayuda a reducir la ansiedad, las arcadas, las molestias y el recuerdo del procedimiento, aunque no garantiza que todas las personas permanezcan completamente dormidas ni que desaparezcan todas las sensaciones.

Durante su administración se controlan la respiración, el pulso, la presión arterial y la oxigenación.

Cuando se utiliza sedación, habitualmente es necesario acudir acompañado y seguir posteriormente las restricciones indicadas respecto a conducir, manejar maquinaria, consumir alcohol o realizar actividades que requieran plena atención

Cómo se realiza una gastroscopia

Antes de comenzar, el equipo comprueba el motivo de la exploración, el ayuno, la medicación, las alergias y los antecedentes relevantes. Las prótesis dentales móviles deben retirarse y suele colocarse un protector bucal para proteger los dientes y el endoscopio.

La persona se coloca habitualmente sobre el lado izquierdo. El endoscopio se introduce por la boca y avanza a través de la garganta y el esófago hasta el estómago y el duodeno.

El instrumento no ocupa toda la vía respiratoria, aunque su paso puede producir arcadas, presión o sensación de cuerpo extraño. Se introduce aire o dióxido de carbono para desplegar las paredes y poder observar la mucosa. También pueden aspirarse saliva, espuma, moco, sangre o contenido retenido.

El especialista examina de forma sistemática las distintas zonas y, cuando está indicado, obtiene biopsias o realiza un tratamiento. En ocasiones la exploración puede quedar limitada por restos de alimentos, sangrado abundante, un estrechamiento, una anatomía modificada o razones de seguridad.

Qué puede sentirse durante una gastroscopia y cómo es la recuperación

Durante la exploración pueden aparecer arcadas, presión en la garganta, náuseas, salivación, sensación de cuerpo extraño o necesidad de eructar. El gas utilizado para desplegar el estómago puede producir sensación de plenitud o distensión.

La sedación puede disminuir notablemente estas sensaciones, aunque la experiencia varía entre personas. La toma de pequeñas biopsias de la mucosa suele pasar inadvertida. Pueden sentirse, sin embargo, otros movimientos relacionados con el endoscopio.

Después de la prueba puede aparecer irritación leve de garganta, ronquera transitoria, gases, distensión, náuseas, cansancio o somnolencia.

Si se ha utilizado anestésico local en la garganta, el equipo indicará cuándo puede volver a beber o comer. Después de determinados tratamientos endoscópicos pueden ser necesarias instrucciones específicas.

Cuándo se conoce el resultado completo de una gastroscopia

Al finalizar la exploración, el especialista suele poder explicar los hallazgos visibles y si la prueba se ha completado. Cuando se obtienen biopsias, la interpretación definitiva de esas muestras llega posteriormente, después del estudio anatomopatológico.

Una muestra puede resultar insuficiente, demasiado superficial o no representar toda la alteración. Si el resultado del laboratorio no encaja con la imagen endoscópica o con la sospecha clínica, pueden ser necesarios nuevos estudios o nuevas biopsias.

Limitaciones de la gastroscopia

La utilidad de la prueba depende de la calidad de la visualización, de las zonas examinadas y de las biopsias obtenidas cuando son necesarias. La gastroscopia puede no detectar lesiones pequeñas o muy sutiles, especialmente cuando están ocultas por sangre, espuma o restos de alimentos.

Examina principalmente la superficie interna del esófago, el estómago y el duodeno proximal. No estudia por completo las capas profundas de la pared ni los órganos próximos. Una exploración visual sin alteraciones tampoco excluye enfermedades microscópicas si no se han tomado las muestras apropiadas.

Las técnicas de realce de imagen pueden mejorar la caracterización de determinadas lesiones, pero no sustituyen una inspección sistemática ni eliminan la posibilidad de que un hallazgo pase inadvertido.

Riesgos y posibles complicaciones de una gastroscopia

El perfil de riesgo depende del estado de salud, de la sedación y de las intervenciones realizadas. Las molestias más habituales incluyen irritación de garganta, gases, distensión, náuseas, somnolencia y pequeñas molestias en la zona donde se haya colocado una vía venosa.

La sedación puede producir alteraciones respiratorias, descenso del nivel de oxígeno, cambios de la presión arterial, alteraciones del ritmo cardiaco o reacciones a los medicamentos. El sangrado es poco habitual después de biopsias diagnósticas simples, pero el riesgo puede aumentar cuando se realizan resecciones, dilataciones u otros tratamientos.

La perforación es una abertura en la pared digestiva. Es poco frecuente, pero puede requerir tratamiento endoscópico, antibióticos, ingreso o cirugía. También pueden producirse aspiración de contenido gástrico y, con menor frecuencia, lesiones dentales o de la garganta.

Cuándo consultar después de una gastroscopia

Debe solicitarse valoración ante:

• Dolor intenso o progresivo en el pecho o el abdomen.

• Dificultad respiratoria.

• Fiebre.

• Vómitos persistentes o con sangre.

• Heces negras abundantes o sangrado inesperado.

• Dificultad creciente para tragar.

• Mareo intenso o desmayo.

• Abdomen muy distendido.

• Empeoramiento general.

Una irritación leve de garganta o cierta distensión pueden aparecer después de la prueba. La intensidad y la evolución de los síntomas ayudan a diferenciar estas molestias habituales de una posible complicación.

Gastroscopia en situaciones especiales

Las personas con diabetes o con un vaciamiento lento del estómago pueden necesitar instrucciones específicas sobre ayuno, horario y tratamiento.

Determinadas enfermedades respiratorias o cardiacas pueden modificar la estrategia de sedación y monitorización. Durante el embarazo, la indicación, el momento de la exploración y los medicamentos utilizados se individualizan.

La cirugía digestiva previa puede modificar la anatomía y cambiar la forma en que se realiza la exploración. En personas mayores o con fragilidad, la decisión tiene en cuenta el beneficio esperado, las enfermedades asociadas y el riesgo del procedimiento.

Gastroscopia y otras pruebas digestivas

La prueba más adecuada depende de qué información necesita obtener el equipo médico. Las pruebas del aliento o el antígeno en heces pueden utilizarse para estudiar Helicobacter pylori cuando no existe otra indicación para realizar una gastroscopia.

La manometría esofágica estudia el movimiento y las presiones del esófago, mientras que la monitorización de pH e impedancia permite valorar determinados problemas de reflujo. La tomografía computarizada y la resonancia magnética proporcionan información sobre la pared digestiva y los órganos próximos.

La ecoendoscopia combina endoscopia y ultrasonidos para estudiar las capas profundas de la pared y las estructuras vecinas. Estas técnicas no son equivalentes. Cada una responde a una pregunta clínica diferente.

Especialistas en gastroscopia en Memorial Publio Cordón

En el Hospital Memorial Publio Cordón, la gastroscopia se realiza en la Unidad de Endoscopia Digestiva, integrada en la especialidad de Aparato Digestivo. La unidad realiza gastroscopia diagnóstica y terapéutica, además de otros procedimientos endoscópicos avanzados.

La especialidad de Aparato Digestivo está dirigida por la Dra. Malena García Arredondo y la Unidad de Endoscopia Digestiva está dirigida por el Dr. Javier Aranda Hernández y está formada por:

• Dr. Javier Aranda Hernández

• Dra. Marta Cruz Aparicio

• Dra. Marta Barceló López

• Dra. Ana Isabel Romero Reina

• Dra. Malena García Arredondo

Cuando se toman biopsias o se extirpan lesiones, el análisis anatomopatológico completa la interpretación del estudio.