Cierre de la orejuela izquierda

El cierre percutáneo de la orejuela izquierda es un procedimiento destinado a reducir el riesgo de ictus y otras embolias en determinadas personas con fibrilación auricular. Puede plantearse cuando existe un riesgo embólico relevante y mantener anticoagulación oral durante largo tiempo supone una dificultad clínica o un riesgo importante.

En qué consiste el cierre de la orejuela izquierda

La orejuela izquierda es una pequeña prolongación de la aurícula izquierda, una de las cavidades superiores del corazón. En la fibrilación auricular, un tipo de arritmia cardíaca, las aurículas dejan de contraerse de forma coordinada y la sangre puede circular más lentamente en su interior, favoreciendo la formación de coágulos.

Si uno de estos coágulos se desprende y alcanza una arteria cerebral, puede provocar un ictus isquémico. El cierre percutáneo busca reducir este riesgo colocando un dispositivo en la entrada de la orejuela para aislarla de la circulación sanguínea.

El implante se introduce mediante catéteres, habitualmente desde una vena de la ingle, y queda colocado de forma permanente. Durante las semanas y meses posteriores, su superficie se recubre progresivamente de tejido mientras se controla su integración mediante pruebas de imagen.

Indicaciones del cierre de la orejuela izquierda

El cierre percutáneo de la orejuela puede valorarse en personas con fibrilación auricular y un riesgo relevante de ictus en las que mantener anticoagulación oral prolongada resulta especialmente problemático. Puede adquirir relevancia cuando existen antecedentes de hemorragias graves, episodios recurrentes de sangrado cuya causa no puede corregirse adecuadamente u otras circunstancias clínicas que hacen difícil mantener la anticoagulación con suficiente seguridad.

La valoración tiene en cuenta también la función renal, la fragilidad, las caídas, la tolerancia a la medicación, las enfermedades asociadas y la posibilidad de seguir correctamente el tratamiento y los controles posteriores. Las preferencias de la persona forman parte de la decisión una vez explicados los beneficios, las limitaciones, los riesgos y las alternativas.

Para la mayoría de las personas con fibrilación auricular y riesgo embólico, la anticoagulación oral continúa siendo la estrategia habitual de prevención del ictus. El cierre de la orejuela se reserva para situaciones seleccionadas en las que es necesario encontrar otro equilibrio entre la protección frente a la embolia y el riesgo de hemorragia.

Selección y planificación del tratamiento

La decisión de realizar un cierre percutáneo comienza con una valoración cardiológica completa. El equipo analiza el riesgo de embolia, los antecedentes de sangrado, las causas que han dificultado la anticoagulación, el estado general, la función renal y las enfermedades asociadas.

También es importante comprobar que la persona podrá mantener temporalmente el tratamiento antitrombótico que suele ser necesario después del procedimiento y acudir a los controles posteriores. Otro elemento esencial es conocer con precisión la anatomía de la orejuela izquierda, ya que su tamaño y su forma influyen en la elección del dispositivo y en la estrategia de implantación.

Estudio de la orejuela izquierda

La ecocardiografía transesofágica permite observar el corazón mediante una sonda introducida en el esófago y obtener imágenes detalladas de la aurícula y de la orejuela. Puede utilizarse para estudiar su anatomía, medir sus dimensiones y descartar la presencia de coágulos.

La tomografía computarizada cardiaca puede aportar información tridimensional adicional y ayudar a planificar el tamaño y la posición del implante. Según el caso pueden utilizarse una o ambas técnicas, junto con un electrocardiograma, análisis de sangre y otras valoraciones adaptadas a la situación clínica.

Si las pruebas detectan un trombo dentro de la orejuela, el equipo debe reconsiderar el momento y la estrategia del procedimiento antes de realizar el implante.

Preparación para el procedimiento

Antes de la intervención se revisan las pruebas realizadas, los antecedentes cardiovasculares, el riesgo hemorrágico y la medicación habitual. El manejo de los anticoagulantes y antiagregantes se planifica específicamente para cada persona, ya que tanto su retirada como su mantenimiento pueden modificar el equilibrio entre sangrado y formación de coágulos.

Estos tratamientos no deben suspenderse ni modificarse por iniciativa propia. Cuando el procedimiento requiere anestesia general o sedación profunda, se realiza también la valoración anestésica correspondiente y se facilitan instrucciones específicas sobre ayuno y medicación.

Cómo se realiza el cierre percutáneo de la orejuela

El cierre se realiza en una sala preparada para procedimientos cardiacos intervencionistas guiados por imagen. Dependiendo de las características del caso y de las técnicas empleadas, puede utilizarse anestesia general o sedación profunda.

El especialista accede habitualmente al sistema vascular mediante una vena de la ingle e introduce un catéter que avanza hasta la aurícula derecha. Para alcanzar la aurícula izquierda se realiza una punción transeptal, una maniobra controlada que atraviesa el tabique que separa las dos cavidades.

A través de este acceso se conduce el dispositivo, plegado dentro de un catéter, hasta la entrada de la orejuela izquierda. Una vez situado, se despliega progresivamente y el equipo comprueba mediante imagen que se adapta correctamente a la anatomía, permanece estable y consigue un sellado adecuado.

La ecocardiografía transesofágica puede acompañar el procedimiento en tiempo real. Sus imágenes ayudan a orientar la punción transeptal, visualizar la orejuela, comprobar la posición y estabilidad del dispositivo y valorar el sellado antes de liberarlo definitivamente.

Si el resultado no es satisfactorio, el implante puede recolocarse o sustituirse antes de su liberación. Al finalizar se retiran los catéteres y se controla el punto de acceso vascular en la ingle.

Sensaciones después del procedimiento

La experiencia inmediata depende del tipo de anestesia o sedación utilizada. Durante las horas posteriores puede aparecer cansancio, sensibilidad o un pequeño hematoma en la zona de punción.

Cuando se ha utilizado ecocardiografía transesofágica, también puede existir una molestia leve o sensación de irritación en la garganta durante un tiempo limitado.

Beneficios y objetivos del tratamiento

El principal objetivo del cierre de la orejuela es reducir el riesgo de que un coágulo formado en esta cavidad alcance la circulación y provoque un ictus u otra embolia. Cuando el dispositivo queda correctamente implantado y sellado, la orejuela queda excluida de la circulación principal.

En personas adecuadamente seleccionadas, esta estrategia puede permitir reducir la dependencia de una anticoagulación oral mantenida durante años cuando dicho tratamiento supone un riesgo hemorrágico relevante o no puede mantenerse de forma segura. El efecto protector, sin embargo, no es inmediato y durante el periodo inicial suele ser necesario mantener tratamiento antitrombótico.

El cierre actúa sobre una de las principales zonas donde pueden originarse trombos en la fibrilación auricular, pero no elimina todas las posibles causas de ictus. Por ello siguen siendo importantes el control de la presión arterial, la diabetes, el colesterol, el tabaquismo y otros factores cardiovasculares.

Medicación y seguimiento después del implante

Durante las primeras semanas o meses, la superficie del dispositivo se va cubriendo progresivamente de tejido. Mientras se completa este proceso puede existir riesgo de formación de un coágulo sobre el implante, por lo que suele ser necesario mantener temporalmente tratamiento anticoagulante, antiagregante o una combinación de ambos.

La pauta depende del dispositivo, del riesgo de sangrado, de los antecedentes y de la evolución. No existe un esquema único aplicable a todas las personas y la medicación debe mantenerse durante el tiempo indicado por el equipo.

En las semanas o meses posteriores se realiza una nueva prueba de imagen para comprobar la posición del dispositivo, el grado de sellado y la ausencia de coágulos sobre su superficie. La ecocardiografía transesofágica o la tomografía cardiaca pueden utilizarse para este seguimiento.

Los resultados de estas pruebas ayudan a decidir cómo debe continuar el tratamiento antitrombótico. Si se detecta una fuga relevante alrededor del dispositivo o un trombo sobre su superficie, puede ser necesario modificar o prolongar la medicación y repetir posteriormente los controles.

Riesgos y posibles complicaciones

Como cualquier procedimiento cardiaco intervencionista, el cierre percutáneo de la orejuela izquierda puede asociarse a complicaciones. El tipo y la probabilidad de que aparezcan dependen de las características de la persona, la anatomía cardiaca, el procedimiento realizado y otros factores clínicos, por lo que el riesgo se valora de forma individual antes de la intervención.

Algunas incidencias se relacionan con el acceso vascular, como dolor, hematoma o sangrado en la zona de la ingle. También pueden producirse complicaciones relacionadas con los vasos sanguíneos, el contraste o la anestesia.

Entre las complicaciones clínicamente relevantes que el equipo vigila durante y después del procedimiento se encuentran el derrame pericárdico, el desplazamiento del dispositivo, la formación de un trombo sobre el implante o, en determinadas circunstancias, un evento embólico como el ictus. Su importancia hace necesario conocerlas y vigilarlas, pero su presencia no puede estimarse de la misma manera para todas las personas.

Recuperación después del procedimiento

Después del procedimiento se controlan el ritmo cardiaco, la presión arterial, el estado neurológico y la zona por la que se introdujeron los catéteres. Muchas personas permanecen ingresadas hasta el día siguiente, aunque el tiempo de observación depende de la evolución y de las enfermedades asociadas.

Durante los primeros días se recomienda cuidar el punto de acceso de la ingle y limitar determinados esfuerzos siguiendo las instrucciones recibidas. La reincorporación a la actividad se realiza progresivamente y se adapta al tipo de trabajo, al estado general y a la evolución clínica.

Alternativas al cierre de la orejuela izquierda

La anticoagulación oral continúa siendo la estrategia habitual para prevenir embolias en la mayoría de las personas con fibrilación auricular y riesgo de ictus. Cuando existen problemas relacionados con el tratamiento, la valoración puede incluir la posibilidad de corregir una causa de sangrado, modificar el anticoagulante utilizado o ajustar otros factores que aumentan el riesgo hemorrágico.

En personas que necesitan una cirugía cardiaca por otro motivo, puede considerarse el cierre quirúrgico de la orejuela durante la misma intervención. La ablación de la fibrilación auricular, por su parte, tiene un objetivo diferente: actuar sobre la arritmia y favorecer el control del ritmo.

Aunque la ablación consiga mejorar el ritmo cardiaco, la estrategia para prevenir el ictus continúa decidiéndose según el riesgo individual y no se modifica automáticamente por el resultado del procedimiento.

Señales que requieren valoración médica

Después del alta debe solicitarse valoración si aparece un sangrado persistente o un aumento rápido del hematoma en la zona de la ingle. También requieren atención el dolor torácico intenso, una dificultad respiratoria importante, mareo intenso, pérdida de conocimiento o un deterioro repentino del estado general.

La aparición brusca de debilidad en una parte del cuerpo, alteración del habla, pérdida de visión u otros síntomas neurológicos puede indicar un ictus y requiere atención médica urgente. La fiebre, el enrojecimiento progresivo o la salida de secreción por el punto de punción también deben comunicarse al equipo sanitario.

Especialistas que intervienen

El cierre percutáneo de la orejuela izquierda requiere la coordinación de distintas áreas de Cardiología desde la valoración inicial hasta los controles posteriores. El recorrido integra el estudio de la fibrilación auricular y del riesgo embólico, la caracterización mediante imagen de la orejuela y la realización del procedimiento intervencionista.

En el Hospital Memorial Publio Cordón, la Unidad de Hemodinámica y Cardiología Intervencionista constituye la unidad directamente relacionada con la realización del implante. Está especializada en procedimientos cardiovasculares percutáneos y cardiopatías estructurales y trabaja dentro de un modelo coordinado con otras unidades cardiológicas para planificar y realizar intervenciones complejas.

La Unidad de Electrofisiología y Arritmias participa en la valoración de la fibrilación auricular y ayuda a situar el cierre de la orejuela dentro de la estrategia global de tratamiento de la arritmia y prevención de sus complicaciones. La organización de Cardiología del hospital integra esta unidad junto con Hemodinámica e Imagen Cardíaca Avanzada.

La Unidad de Imagen Cardíaca Avanzada desempeña un papel relevante en diferentes etapas del proceso. Antes del procedimiento, las técnicas de imagen permiten estudiar con precisión la anatomía de la orejuela, valorar la posible presencia de trombos y aportar información para seleccionar y planificar el implante. La unidad dispone de ecocardiografía avanzada y tomografía cardiaca y participa en la planificación de procedimientos intervencionistas complejos.

Durante el cierre, la ecocardiografía transesofágica aporta apoyo en tiempo real al equipo intervencionista. Permite visualizar estructuras cardiacas durante la punción transeptal, orientar el posicionamiento del dispositivo y comprobar su estabilidad y el grado de sellado antes de finalizar la intervención. Tras el implante, la imagen cardiaca vuelve a intervenir en los controles destinados a confirmar su posición, valorar posibles fugas y descartar la aparición de trombos sobre el dispositivo.

Estas unidades forman parte de Cardiología y trabajan de forma coordinada. Esta organización permite integrar diagnóstico y valoración del riesgo → planificación mediante imagen → implantación del dispositivo → comprobación del resultado → seguimiento posterior dentro de un mismo recorrido asistencial.

Cuando el procedimiento requiere anestesia general o sedación avanzada, Anestesiología y Reanimación participa en la valoración previa y en el control anestésico durante la intervención.

En determinadas situaciones pueden incorporarse otras especialidades según los antecedentes de hemorragia, enfermedad renal, episodios neurológicos previos u otras enfermedades asociadas. El equipo concreto se adapta a las necesidades clínicas de cada persona y a las decisiones necesarias durante el seguimiento.

Información médica de carácter divulgativo

Esta ficha pretende ayudar a comprender en qué consiste el cierre percutáneo de la orejuela izquierda, por qué puede plantearse en determinadas personas con fibrilación auricular, cómo se realiza el procedimiento y qué medicación y controles son necesarios después del implante. También explica sus principales beneficios, riesgos y alternativas.

En el Hospital Memorial Publio Cordón consideramos importante que la información médica sea rigurosa, comprensible y útil para orientar a cada persona durante su recorrido asistencial. Nuestros especialistas dedican parte de su trabajo a explicar las enfermedades, las pruebas y las opciones de tratamiento de forma divulgativa, ayudando a que pacientes y familias puedan comprender mejor cada etapa y participar con mayor seguridad en las decisiones sobre su salud. Esta vocación de conocimiento y divulgación forma parte también de nuestro compromiso con la .

La información de esta ficha describe los principios generales del cierre de la orejuela izquierda. La indicación debe individualizarse según el riesgo de ictus, los antecedentes y causas de sangrado, la posibilidad de mantener anticoagulación, la anatomía cardiaca, las enfermedades asociadas y la capacidad para seguir el tratamiento y los controles posteriores.