HIPEC: quimioterapia intraperitoneal hipertérmica

La HIPEC —quimioterapia intraperitoneal hipertérmica— consiste en administrar quimioterapia calentada dentro de la cavidad abdominal durante una intervención quirúrgica. Habitualmente se realiza después de una cirugía citorreductora y su indicación depende del tipo de tumor, de la extensión de la enfermedad y de la posibilidad de retirar adecuadamente los implantes visibles.

En qué consiste la HIPEC

El peritoneo es una membrana fina que recubre el interior del abdomen y buena parte de sus órganos. Determinados tumores pueden extenderse por esta superficie y formar implantes en distintas regiones abdominales.

Cuando el tratamiento incluye cirugía citorreductora, el primer objetivo es retirar la enfermedad visible que puede extirparse de forma segura y clínicamente proporcionada. Una vez completada esta fase, y cuando la indicación lo justifica, se hace circular por la cavidad abdominal una solución de quimioterapia calentada a una temperatura controlada.

La administración directa permite poner el medicamento en contacto con las superficies peritoneales y alcanzar concentraciones elevadas en la zona tratada. El calor puede aumentar la actividad de determinados fármacos y favorecer su penetración superficial en los tejidos.

Parte de la quimioterapia puede absorberse hacia la circulación general. Por esta razón, la HIPEC no debe entenderse como un tratamiento exclusivamente local ni como una forma de quimioterapia libre de efectos sistémicos.

Por qué la HIPEC se combina con cirugía citorreductora

La penetración de la quimioterapia administrada mediante HIPEC es limitada y no permite tratar por sí sola masas tumorales de tamaño significativo. Por este motivo, la posibilidad de retirar previamente la enfermedad visible tiene una importancia central en la indicación.

La cirugía citorreductora y la HIPEC cumplen funciones distintas dentro de una misma estrategia. La primera actúa sobre la enfermedad macroscópica; la perfusión intenta actuar después sobre posibles células tumorales microscópicas que permanezcan en las superficies abdominales.

Los resultados clínicos observados corresponden habitualmente al conjunto del tratamiento, que puede incluir además quimioterapia sistémica u otras terapias. Esto significa que no siempre puede atribuirse a la HIPEC, de forma aislada, todo el beneficio obtenido con la estrategia combinada.

En qué tumores puede utilizarse la HIPEC

La indicación varía de forma importante según el tumor de origen. Las recomendaciones internacionales no son idénticas para todas las enfermedades peritoneales y el respaldo científico de la perfusión es diferente en cada contexto.

En el seudomixoma peritoneal, relacionado con frecuencia con determinados tumores mucinosos del apéndice, la cirugía citorreductora con HIPEC constituye una estrategia ampliamente aceptada cuando la enfermedad puede resecarse y la situación clínica permite afrontar una intervención de esta magnitud.

En el mesotelioma peritoneal maligno, la combinación puede ofrecer una posibilidad de control prolongado en personas cuidadosamente seleccionadas. Por la complejidad del tratamiento, la indicación se beneficia especialmente de la valoración en centros con experiencia específica.

En las metástasis peritoneales de cáncer colorrectal, la cirugía citorreductora puede beneficiar a determinados pacientes. La contribución adicional de HIPEC resulta más dependiente del protocolo, el fármaco utilizado y las características de la enfermedad, por lo que no se aplica sistemáticamente a todos los casos.

En el cáncer de ovario, la HIPEC puede formar parte de estrategias concretas, especialmente en determinados escenarios de cirugía de intervalo después de tratamiento sistémico previo. Su utilización no se generaliza a todas las pacientes con enfermedad avanzada o recurrente.

En otros tumores peritoneales, la técnica puede reservarse para indicaciones muy seleccionadas, protocolos especializados o ensayos clínicos.

Cómo se decide si la HIPEC puede formar parte del tratamiento

La presencia de enfermedad tumoral en el peritoneo no determina por sí sola la indicación de HIPEC. La decisión comienza por estudiar qué tumor está causando la enfermedad, cómo se distribuyen los implantes y si puede conseguirse una citorreducción suficientemente adecuada.

El equipo analiza la biología del tumor, la cantidad y distribución de la enfermedad, la afectación del intestino delgado y de otras estructuras esenciales, la presencia de metástasis fuera del abdomen y la respuesta a los tratamientos previos.

También se estudian el estado general, la función renal, cardiaca y respiratoria, la situación nutricional y la capacidad de recuperación. El posible beneficio de la perfusión debe valorarse dentro del conjunto de una cirugía que puede ser extensa y fisiológicamente exigente.

La decisión se establece de forma individual y debe integrar tanto la evidencia disponible para ese tumor como las características concretas de la enfermedad y de la persona.

Estudio y planificación antes del tratamiento

La valoración suele incluir una tomografía computarizada y, cuando aporta información adicional, resonancia magnética, PET u otras pruebas de imagen. Estos estudios permiten estimar la distribución de la enfermedad y valorar qué estructuras pueden estar afectadas.

La revisión de la anatomía patológica confirma el origen y las características del tumor. En determinados casos puede realizarse una laparoscopia diagnóstica para explorar directamente el abdomen, obtener muestras y estimar la posibilidad de completar una citorreducción adecuada.

El índice de carcinomatosis peritoneal puede utilizarse para describir la extensión y el tamaño de los implantes en diferentes regiones abdominales. Su interpretación depende del tumor y no determina por sí sola si la estrategia es apropiada.

Los análisis permiten estudiar la función renal y hepática, las células sanguíneas, la coagulación y otros parámetros necesarios para planificar una cirugía compleja y la administración de quimioterapia. La situación nutricional también merece una valoración específica porque puede influir en la recuperación.

La planificación se completa con una evaluación anestésica y, cuando es necesario, con medidas dirigidas a mejorar la reserva funcional antes de la intervención.

Cómo se administra la HIPEC

El tratamiento se realiza con anestesia general dentro de una intervención quirúrgica que puede prolongarse varias horas. Antes de iniciar la perfusión, el equipo explora el abdomen y realiza la cirugía citorreductora necesaria para retirar los implantes visibles.

Una vez completada esa fase, se colocan tubos conectados a un sistema que calienta y hace circular la solución de quimioterapia por la cavidad abdominal. El líquido entra y sale de forma controlada mientras se mantienen la temperatura y los parámetros establecidos para el protocolo utilizado.

El medicamento, la concentración, la temperatura y la duración de la perfusión dependen del tumor y de la estrategia del centro. No existe un único régimen de HIPEC válido para todas las enfermedades peritoneales.

Al terminar, la solución se retira y el abdomen se revisa antes de completar las reconstrucciones y el cierre quirúrgico.

HIPEC abierta y cerrada

La perfusión puede administrarse con el abdomen temporalmente abierto o cerrado. Estas modalidades describen dos formas técnicas de distribuir la quimioterapia, no dos tratamientos oncológicos diferentes.

En la técnica abierta, también conocida como técnica del coliseo, el abdomen permanece temporalmente abierto mediante un sistema de contención y el equipo puede visualizar y movilizar directamente las estructuras durante la perfusión.

En la técnica cerrada, los tubos se colocan y el abdomen se cierra temporalmente mientras la solución circula en su interior. Este sistema facilita la conservación de la temperatura y reduce la exposición ambiental al medicamento.

La elección depende del protocolo, del fármaco utilizado, de la cirugía realizada y de la experiencia del equipo. No existe una superioridad oncológica universal demostrada de una modalidad frente a la otra.

Qué ocurre si el plan debe modificarse durante la cirugía

Las pruebas realizadas antes de operar ayudan a estimar la distribución de los implantes, pero no siempre muestran con precisión toda la enfermedad. Algunos hallazgos solo pueden valorarse completamente durante la exploración quirúrgica.

Si se encuentra una afectación más extensa de lo previsto o una distribución que obliga a realizar resecciones con un riesgo o una pérdida funcional desproporcionados, el equipo puede modificar el plan inicial.

En esas circunstancias puede decidirse limitar o interrumpir la citorreducción y no administrar la HIPEC si ya no se cumplen las condiciones que justificaban su utilización.

Esta decisión forma parte de la planificación de seguridad de una cirugía oncológica compleja. Permite adaptar el tratamiento a la situación real encontrada y evitar intervenciones cuya repercusión pueda superar el beneficio esperado.

Beneficios y objetivos del tratamiento

En determinadas enfermedades peritoneales y en personas bien seleccionadas, la estrategia que combina cirugía citorreductora e HIPEC puede ofrecer periodos prolongados de control de la enfermedad y, en algunos contextos, plantearse con intención curativa.

La posibilidad de beneficio depende del tumor de origen, de su comportamiento biológico, de la extensión de la enfermedad, de la citorreducción conseguida y del conjunto de tratamientos oncológicos utilizados.

En algunos seudomixomas peritoneales y determinados mesoteliomas peritoneales resecables, la estrategia puede plantearse con intención curativa. Esto significa que se busca eliminar toda la enfermedad detectable y conseguir un control prolongado, pero no permite garantizar que el tumor no pueda reaparecer.

En cáncer colorrectal y de ovario, la contribución específica de la HIPEC es más variable. Por este motivo, los posibles beneficios deben explicarse según el escenario clínico concreto y no atribuirse automáticamente a la perfusión.

Riesgos y posibles complicaciones según la cirugía y el tratamiento administrado

La HIPEC suele formar parte de una intervención oncológica de alta complejidad. El tipo y la probabilidad de complicaciones dependen principalmente de la extensión de la cirugía citorreductora, de los órganos tratados, del medicamento utilizado y de las características clínicas de cada persona.

La cirugía puede asociarse a sangrado, infección, trombosis, complicaciones respiratorias, alteraciones de la cicatrización y retraso de la recuperación intestinal. Cuando se realizan resecciones digestivas pueden aparecer fugas en las anastomosis, fístulas, obstrucción o necesidad de procedimientos adicionales.

La quimioterapia administrada durante la HIPEC puede contribuir a alteraciones renales, hematológicas, hepáticas o metabólicas, dependiendo del fármaco utilizado y de la cantidad que se absorba.

Cuando la cirugía requiere resecciones intestinales extensas puede ser necesaria una ostomía temporal o permanente. Esta posibilidad está relacionada con la citorreducción realizada y no con la perfusión por sí sola.

El riesgo no puede expresarse mediante una única cifra aplicable a todas las personas. Una intervención limitada y una cirugía multiorgánica extensa representan situaciones muy diferentes y deben valorarse de forma individual.

Recuperación después de una cirugía con HIPEC

La recuperación depende en gran medida de la cirugía realizada antes de la perfusión. Durante los primeros días se controlan el dolor, la respiración, la función renal, el equilibrio de líquidos, los parámetros sanguíneos y la recuperación del tránsito intestinal.

La alimentación se reintroduce progresivamente. En determinadas situaciones puede ser necesario utilizar durante un tiempo nutrición intravenosa o mediante sonda y, cuando se ha realizado una ostomía, Enfermería proporciona formación para su cuidado.

Después del alta pueden persistir cansancio, pérdida de fuerza, menor apetito y cambios en el ritmo intestinal. La recuperación puede prolongarse durante semanas o meses y requerir apoyo nutricional, ejercicio adaptado y rehabilitación.

El seguimiento posterior depende del tumor, del resultado anatomopatológico, de la extensión de la cirugía y de los tratamientos administrados previamente. Oncología Médica integra esta información para decidir las siguientes fases del tratamiento.

Alternativas a la HIPEC

Las alternativas dependen del tumor, de la extensión de la enfermedad y del objetivo terapéutico. Pueden incluir quimioterapia sistémica, cirugía citorreductora sin HIPEC, terapias dirigidas, inmunoterapia, otros tratamientos intraperitoneales o participación en ensayos clínicos.

En algunos casos, el objetivo puede centrarse en controlar la evolución de la enfermedad o aliviar síntomas mediante estrategias menos invasivas, adaptadas al estado general y a las prioridades clínicas.

La HIPEC no representa una opción superior por definición. Su valor depende de que exista una indicación concreta y de que pueda integrarse de forma razonable dentro de la estrategia oncológica global.

Señales que requieren valoración médica

Después del alta debe contactarse con el equipo sanitario ante fiebre, dolor abdominal creciente, vómitos persistentes, distensión intensa, imposibilidad para comer o beber o cambios importantes en las heridas quirúrgicas.

También requieren valoración una reducción marcada de la cantidad de orina, dificultad respiratoria, hinchazón o dolor de una pierna y cambios relevantes en el funcionamiento de una ostomía.

El dolor intenso, un sangrado importante, la pérdida de conocimiento, una dificultad respiratoria grave o un deterioro rápido del estado general requieren atención médica urgente.

Especialistas que intervienen

La HIPEC forma parte de un recorrido asistencial especializado en el que primero debe determinarse si existe una enfermedad peritoneal susceptible de tratamiento quirúrgico, qué citorreducción puede realizarse y si la perfusión aporta valor en ese tumor concreto.

En el Hospital Memorial Publio Cordón, la Unidad de Carcinomatosis Peritoneal constituye la unidad más específica para este tratamiento. Está integrada en Cirugía Oncológica y orientada al manejo de la diseminación tumoral peritoneal mediante cirugía de citorreducción compleja y la incorporación de tratamientos intraperitoneales cuando están indicados.

Cirugía Oncológica valora la resecabilidad, planifica la extensión de la cirugía y realiza la citorreducción necesaria antes de administrar la HIPEC. Dentro de esta especialidad existen además unidades específicas vinculadas al tumor de origen, como la Unidad de Cáncer de Ovario Especializado, que incluye expresamente la cirugía citorreductora con o sin HIPEC en pacientes seleccionadas.

Oncología Médica integra la HIPEC dentro del plan oncológico global y establece su relación con la quimioterapia sistémica, inmunoterapia, terapias dirigidas y otros tratamientos. El servicio dispone de unidades específicas para Tumores Digestivos y Tumores Ginecológicos, entre otras, lo que permite adaptar la estrategia al origen de la enfermedad.

Diagnóstico por Imagen participa en la valoración de la distribución de los implantes y en la planificación preoperatoria. Anatomía Patológica confirma el tipo tumoral y aporta información relevante tanto antes como después de la intervención.

Anestesiología y Reanimación interviene en la preparación y el manejo perioperatorio de una cirugía que puede ser prolongada y fisiológicamente exigente. Cuando la situación clínica requiere vigilancia avanzada, Medicina Intensiva (UCI) participa en el soporte posoperatorio.

Endocrinología y Nutrición puede intervenir para valorar y optimizar el estado nutricional antes de una cirugía extensa y apoyar la recuperación posterior. Enfermería, Rehabilitación y otros equipos se incorporan según las resecciones realizadas y las necesidades funcionales de cada persona.

No todos los pacientes requieren la intervención de todas estas áreas en cada etapa. El recorrido se adapta al tumor de origen, la extensión de la enfermedad peritoneal, la cirugía prevista y las necesidades de recuperación y tratamiento oncológico posterior.

Información médica de carácter divulgativo

Esta ficha pretende ayudar a comprender qué es la HIPEC, por qué suele administrarse después de una cirugía citorreductora, en qué tumores puede valorarse, cómo se realiza la perfusión y qué papel ocupa dentro del tratamiento oncológico global. También explica sus principales limitaciones, riesgos y alternativas.

En el Hospital Memorial Publio Cordón consideramos importante que la información médica sea rigurosa, comprensible y útil para orientar a cada persona durante su recorrido asistencial. Nuestros especialistas dedican parte de su trabajo a explicar las enfermedades, las pruebas y las opciones de tratamiento de forma divulgativa, ayudando a que pacientes y familias puedan comprender mejor cada etapa y participar con mayor seguridad en las decisiones sobre su salud. Esta vocación de conocimiento y divulgación forma parte también de nuestro compromiso con la investigación y el avance de la medicina.

La información recogida en esta ficha describe los principios generales de la HIPEC. Su indicación debe individualizarse según el tumor de origen, la distribución de la enfermedad, la posibilidad de conseguir una citorreducción adecuada, el tratamiento oncológico global, el estado general y las alternativas disponibles.